PARTIE 9 : A quoi servent-ils ? Où en trouve-t-on et quelles en sont les réserves ?
Aujourd'hui : le ruthénium.
Le ruthénium traine une réputation de ,... de …. heuuuu, … de rien du tout vu que personne n'en a jamais entendu parler.
1 – D'où sort-il ?
Le ruthénium est un sous-produit des mines de platine et de palladium (c'est dire si il est discret). On en trouve également dans les mines de nickel (mais pas toutes).
Pays producteurs : Afrique de Sud, Russie, Canada (c'est dingue comme on retrouve toujours les mêmes).
2 – Combien en produit-on ?
En gros, la quantité faramineuse de 800 000 onces par an (1,2 million les bonnes années). Soit, si mes calculs sont bons, 20 à 25 tonnes.
3 – A quoi sert-il ?
Il entre dans la composition de certains alliages (pour les « durcir »). Il est utilisé par l'industrie chimique comme base de catalyseurs. Ce sont des catalyseurs très importants pour la chimie, mais elle n'en consomme que de faibles quantités (voir ma digression sur les catalyseurs au début de la discussion, l'avantage d'un catalyseur, c'est que justement on n'en a pas besoins de beaucoup).
On l'utilise en micro-électronique (il y en a dans les composants de votre PC ou de votre GSM).
Et, enfin, on l'utilise comme revêtement des disques dur à très haute capacité. C'est, entre autre, grâce à lui que l'on a pu accéder à des technologies de stockage à très haute densité.
Lalala lala lalala … Lalala lala lalala … Lalala lala lalala (air de lambada).
Excuzez-moi, …. le téléphone.
F92 : Allo ?
JC : Bonjour ! Ici Julien Courbet de l'émission « Sans aucun doute », sur TF1.
F92 : Bonjour, que me vaut le plaisir ?
JC : Je suis sur le plateau de « Sans aucun doute » avec nos avocats, Maître Bienprofond et Maître Sanscrupule. Nous avons avec nous une charmante téléspectatrice et lectrice assidue de Forum-gold.
F92 : Formidable, c'est Dantec qui va être content !
JC : Je me permets de vous appeler car notre invitée, suite à la lecture de votre rubrique, a fait l'achat d'un lingot de ruthénium afin d'augmenter la capacité de stockage de son PC.
F92 : ???
JC : Elle pensait ainsi décupler la capacité de son disque dur à moindre frais.
F92 : Ah, je vois. Mais, ce n'est pas du tout comme ça qu'il faut faire !
JC : En effet, lorsqu'elle a introduit le lingot par la fente de son lecteur de disquettes, il y a eu un violent court-circuit suivi d'une gerbe d'étincelles géantes.
F92 : Je ne suis pas très surpris; mettre un morceau de métal dans un appareil électrique …
JC : Cette gerbe d'étincelles géantes a atteint notre pauvre amie et lui causé des brûlures.
F92 : Je comprends, je suppose que le PC est foutu. C'est terrible.
JC : Oui, d'autant plus qu'elle a été brûlée au vingt-huitième degré.
F92 : Mais, c'est affreux !
JC : Et elle est maintenant défigurée.
F92 : C'est abominable !
JC : Ça en est au point que les gens ne peuvent pas s'empêcher de vomir en la regardant.
F92 : Mon dieu ! Ça doit être très salissant.
JC : En effet, et nous vous appelions dans l'espoir que vous trouviez une solution pour lui rendre le sourire (mais pas trop quand même, car en souriant, elle fout carrément la pétoche et les gens s'évanouissent).
F92 : C'est une sainte mission que vous me demandez là. Je serai à la hauteur. Laissez moi réfléchir quelques instants …... J'ai trouvé !
JC : Formidable ! Alors, que doit-elle faire ? Dites nous, nous vous écoutons avec attention.
F92 : C'est très simple, allez à la Foire du Trône, louez une cabane, entre la femme à barbe et le lilliputien, vous êtes sûr de faire des couilles en or. Vous verrez, ça ira tout de suite mieux.
JC : Génial ! Nous savions tous que vous étiez l'homme de la situation. Elle est sauvée !
X : Gne Huuu Zvlg !
F92 : Pardon ?
JC : Elle vous dit un grand merci.
F92 : Je vous en prie. Au revoir.
Bref, après cette (très) modeste BA, revenons à notre ami le ruthénium.
4 – Combien ça coute ?
Les cours ont stagné vers 30 USD l'once pendant des années, ont connu un pic à plus de 830 en 2007 (comme pour la plupart des platinoïdes) puis le soufflé est retombé (comme pour la plupart des platinoïdes, bis).
5 – Quel en est le marché ?
Microscopique, confidentiel et opaque. Les volumes sont faibles, les vendeurs sont peu nombreux, les acheteurs sont de grands groupes industriels. L'investisseur potentiel doit se concentrer sur les mines (qui produisent aussi, ne l'oublions pas, du platine et du palladium).
L'électronique en est le premier consommateur, suivi par la chimie. Les autres secteurs sont anecdotiques.
6 – Que peut-on en espérer ?
D'après les analystes, rien d'excitant.
Pour la chimie : l'essentiel des efforts de mise au point de nouveaux catalyseurs porte essentiellement sur ce que l'on appelle les « ligands ». ce sont les molécules organiques qui « encagent » le métal. Les catalyseurs au ruthénium d'aujourd'hui sont simplement plus efficaces que ceux d'hier (meilleurs taux de conversion, durée de vie plus longue …), mais ils utilisent globalement la même quantité de métal (je schématise un peu, que les spécialistes me pardonnent). Bien entendu, on n'est jamais à l'abri de la découverte d'une nouvelle application.
Pour l'électronique : c'est plus intéressant, les disques durs à haute capacité se démocratisent, c'est un débouché important. Mais attention, les mémoires SSD les talonnent et vont, à terme, les remplacer (contiennent-elles du ruthénium ? Je en sais pas).
La micro-électronique, quant à elle, connait un développement fulgurant. C'est elle qui nous a donné le GSM, le PC portable, la télé à écran plat … et c'est elle qui en consomme le plus.
Mais, il y a un « mais ». le ruthénium est massivement recyclé, à tel point que la demande primaire « stagne » (recyclage = écologie = moins de croissance = ennemi du bonheur des gens !!!).
7 – Mon (hyper)-humble avis
Le ruthénium est un métal vital pour la chimie et l'électronique (ainsi que pour certains secteurs de la métallurgie). Malgré le recyclage, la multiplication des gadgets électroniques plus ou moins utiles (e-phone, TV écran plat géant, GPS …), est très porteuse pour ce métal si rare.
A attaquer à travers les mines (mais, encore une fois, c'est pas un truc d'amateur ou de débutant).
Voilà !
A lire (au minimum) :
Les deux bibles (
à lire absolument) :
La revue de Johnson-Matthey
en françaishttp://www.johnson-matthey.ch/download/ ... ancais.pdfLes statistiques de l'USGS
http://minerals.usgs.gov/minerals/pubs/ ... -plati.pdfPour en savoir plus :
Usage et marché :
http://www.platinum.matthey.com/uploade ... er_pgm.pdfPrix et marché du ruthénium (et de quelques autres métaux que nous aimons bien) :
http://www.implats.co.za/im/files/ar/20 ... review.htmhttp://www.angloplatinum.com/investor_m ... metals.htmTour d'horizon du marché du ruthénium (la demande va diminuer) :
http://metalsplace.com/news/articles/14 ... he-margin/Quelques usages du ruthénium. Cours du ruthénium :
http://gaussling.wordpress.com/2008/10/ ... e-decline/Production, usage, prix et investissement :
http://www.empirestateventures.com/ruthenium.shtmlProduction, usage, demande par applications, prix et perspectives d'avenir :
http://www.mmta.co.uk/uploaded_files/Ruthenium.pdfUne application insolite : une encre électroluminescente à base de composés de ruthénium :
http://www.newscientist.com/article/mg2 ... shirt.htmlLa demande va baisser à cause du recyclage :
http://in.reuters.com/article/domesticN ... 9420090518Les fabricants de matériel basés sur le ruthénium licencient :
http://www.platinum.matthey.com/media_r ... 12802.htmlBonne lecture (attention, certains documents ne sont pas très récents, mais les sources d'informations sur le sujet ne courent pas les rues).
A suivre, avec l'iridium et l'osmium.
Fred92