La demande mondiale d'or bat tous les recordsLes Echos

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Depuis janvier, les investisseurs se jettent sur les fonds indiciels cotés adossés au métal précieux.
La demande d'or a grimpé de 21 % sur les trois premiers mois de 2016. Du jamais-vu, selon le Conseil mondial de l'or.
Depuis l'an 2000 qu'il établit ses statistiques, jamais le Conseil mondial de l'or (CMO) n'avait enregistré une telle demande au premier trimestre. Entre janvier et mars, le monde s'est jeté sur quelque 1.290 tonnes d'or, soit une hausse de 21 % par rapport aux trois premiers mois de 2015, et de 16 % comparé au précédent. Un premier trimestre historique, donc, mais également le deuxième meilleur trimestre tous trimestres confondus (le meilleur s'est déroulé fin 2012), affirme, dans un rapport, cette association qui représente les grands producteurs.
Trois ans à bouder
Cette ruée vers l'or, on la doit entièrement aux investisseurs. Après avoir passé trois ans à bouder les lingots, ils sont revenus massivement sur le marché via les fonds indiciels cotés adossés au métal. La demande pour ces ETP (pour « exchange traded products) a atteint 364 tonnes en trois mois, un volume sans précédent depuis début 2009. « Les incertitudes abondent ", rapporte le CMO, citant les politiques de taux d'intérêt négatifs des banques centrales européenne et japonaise, la dévaluation du yuan qui a ravivé les craintes sur la croissance chinoise et le dégonflement des paris sur les hausses de taux à venir aux Etats-Unis. « L'incertitude tourbillonnante créée par ces différents facteurs a sapé la confiance dans les actifs traditionnels », poursuit le Conseil, qui rappelle les turbulences vécues par plusieurs Bourses dans le monde.
Conséquence de cette « quête de sécurité des investisseurs », les cours de l'or ont augmenté de 16 % au premier trimestre. Une performance sans égale depuis près de trente ans, au moment où l'Euro Stoxx 50 perdait, lui, 8 %.
Le Conseil note d'ailleurs que les investissements dans les ETP se sont poursuivis en avril, « en particulier en Europe où les investisseurs sont minés par les craintes persistantes d'un Brexit ". Encore très largement un phénomène occidental, l'attrait pour ces fonds indiciels commence à se voir à l'Est également, en Chine surtout où les entrées nettes ont explosé ces derniers mois.
Moins de consommateurs
Toutefois, en Chine, seuls les investisseurs se sont intéressés à l'or entre janvier et mars, beaucoup moins les consommateurs. La demande des Chinois, qui sont pourtant depuis deux ans les plus gros acheteurs de la planète, a baissé de 20 %. Même constat en Inde, l'autre grand pays consommateur, où la demande a chuté de 39 % après une grève des bijoutiers. Et il n'est pas dit que, si la hausse des cours se prolonge, les férus de bijoux et de petits lingots ne reportent encore leurs achats, en Chine comme en Inde.